一、酒精度的发展
酒精度的发展呈现的是一个由低度向高度发展的过程。
中国酿酒技术和西方一直不同，中国酒绝大多数是以农作物原料酿造的，洋酒多是以葡萄等水果酿造的。大约在公元前5000~3000年时候，中国已经出现了谷物酿酒，当时酿出来的是黄酒，估计只有几度。到了商代，人们逐渐掌握了用酒曲酿酒的方法，开始大量酒曲造酒，酒的度数有进一步提高了，可以达到十多度。北宋时期首创出蒸馏酒。元朝开始蒸馏酒大量发展，更高度数的酒出现。满清入关后，对高浓度和极度抗寒的蒸馏酒更是情有独钟，因此入口辛辣、浑身发热的高度数蒸馏酒替代了香醇浓郁、后劲很足的发酵酒，成为了主流，直到现在。
二、酒精度的界定
酒精度的定义是指酒中纯乙醇（酒精）所含的容量百分比。比如某酒100毫升中纯乙醇含量为10毫升，这种酒的酒度数就是10度。但乙醇含量是随着温度高低有所变化。我国规定是在温度20摄氏度时检测为准。也就是：
20摄氏度时，100毫升酒中纯乙醇含量多少毫升，就是该酒的酒精度。
1.酒的度数表示酒中含乙醇的体积百分比，通常是以20℃时的体积比表示的，如50度的酒，表示在100ml的酒中，含有乙醇50ml。
2.酒精度一般是以容量来计算，故在酒精浓度会加上“Vol.”以表示重量计算之区分。
3.再例如7%，其意思是100单位体积的酒中，含有7单位体积的乙醇，也表示100升酒中，含有7升的乙醇。另外，酒精的化学式为C2H5OH。
三、酒精度的表示
标准酒度
标准酒度（Alcohol% by volume）。标准酒度是法国著名化学家盖·吕萨克（Gay-Lussac）发明的。它是指在20℃条件下，每100毫升酒液中含有多少毫升的酒精。这种表示法比较容易理解，因而使用较为广泛。标准酒度又称为盖．吕萨克酒度，通常用百分比表示此法，或用缩写GL表示；
英制酒度
英制酒度（Degrees of proof UK）。英制酒度是18世纪由英国人克拉克（Clark）创造的一种酒度计算方法；
美制酒度
美制酒度（Degrees of proof US）。美制酒度用酒精纯度（Proof）表示，一个酒精纯度相当于0.5%的酒精含量。
四、度数与质量风味
衡量白酒风味如何，也就是常说的喝起来入口怎么样，这其实是跟白酒的酒精度没有关系，酒精度的高低不能代表着酒的质量风味的优劣。
五、啤酒的酒精度
啤酒的度数则不表示乙醇的含量，而是表示啤酒生产原料，也就是麦芽汁的浓度，以12度的啤酒为例，是麦芽汁发酵前浸出物的浓度为12%(重量比)。麦芽汁中的浸出物是多种成分的混合物，以麦芽糖为主。
啤酒的酒精是由麦芽糖转化而来的，由此可知，酒精度低于12度。如常见的浅色啤酒，酒精含量为3．3-3．8%；浓色啤酒酒精含量为4-5%。
六、葡萄酒的酒精度
一般来说，葡萄酒的酒精度大都在8%-15%之间,(酒精度单位一般用%或者°)它主要由葡萄果实中的含糖量决定的。虽然葡萄酒的发酵是很复杂的化学反应的过程，但是其中最主要的化学变化是糖在酵母菌的作用下转化为酒精和二氧化碳，即发酵可简单表示为：葡萄中的糖份+酵母菌→酒精+二氧化碳+热量。因此葡萄的含糖量高，转化出的酒精度就相应的高，而葡萄本身含糖量低，则转化出的酒精度就低。
不同国家地区的气候、葡萄品种、年份等因素都会导致葡萄的含糖量乃至葡萄酒酒精度有所不同。
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